Mac@Biz

Willkommen bei unserem ersten Praxistest, bei dem es einmal nicht um ein klassisches Business-Thema geht, sondern um das günstige Apple TV Mediacenter in der Praxis. Künftig werden wir auch für weitere Hardware und Software Praxistests veröffentlichen.

Am 12. September 2006 stellte Steve Jobs auf einer Keynote das Apple TV der ersten Generation vor. Hierbei handelt es sich um eine Set-Top-Box für Fernsehgeräte, die sich wie ein iPod oder ein iPhone mit iTunes synchronisieren und die Inhalte über einen digitalen Fernseher abspielen kann. Die erste Generation des Apple TV beinhaltete eine Festplatte, auf der die Daten aus iTunes gespeichert wurden, um sie direkt auf dem Apple TV abspielen zu können. Die zweite Generation des Apple TV wurde vier Jahre später im September 2010 vorgestellt. Sie ist deutlich kleiner aus das erste Apple TV, beinhaltet keine eigene Festplatte mehr und verbraucht sowohl im laufenden als auch im Standby-Betrieb wesentlich weniger Strom als das erste Modell. Außerdem beherbergt das neue Apple TV den bereits aus dem iPad und iPhone bekannten Apple A4-Chip und das Betriebssystem iOS 4. Was die neue Set-Top-Box von Apple in der Praxis zu leisten vermag, erfahrt Ihr in diesem Artikel.

Funktionsübersicht des Apple TV

Zunächst beschäftigen wir uns weiter mit der Theorie und erläutern zunächst die Funktionen, die das Apple TV an einem digitalen Fernseher bietet. Das Apple TV kann prinzipiell alle Inhalte abspielen, die auch in iTunes problemlos abgespielt werden können. Dazu gehören leider auch die Einschränkungen, denen man bei iTunes beim Abspielen von Audio- und Videoformaten ausgeliefert ist. So spielt iTunes beispielsweise weder das (sehr wenig verbreitete) ogg-Format noch das (schon eher verbreitete) Motion-MPEG-Format ab. Letzteres wird von einigen Digitalkameras als Videoformat erzeugt, läßt sich in iPhoto problemlos abspielen, jedoch nicht in iTunes, weshalb diese Videos nicht automatisch über das Apple TV auf den Fernseher gestreamt werden können. Wie es trotzdem geht, zeige ich weiter unten in diesem Artikel.

Im folgenden Video zeigen wir Ihnen die Bedienung und die vorhandenen Menüpunkte des Apple TV. Das Video zeigt die Bereiche Leihfilme aus dem iTunes Store, Kinotrailer, Internet mit YouTube, Podcasts, MobileMe, flickr und Internet-Radio, Musik, Fotos und Filme vom Computer im Netzwerk, sowie die Einstellungen des Apple TV:

Kommen wir nun zum Funktionsumfang des Apple TV, der für ein Gerät zum Preis von 119 Euro durchaus mehr als akzeptabel ist:

• Anschluß per HDMI an den digitalen Fernseher. Ein entsprechendes HDMI-Kabel wird nicht mitgeliefert, würde wohl auch nicht in die sehr kleine Verpackung passen…
• Optischer Audioanschluß zum digitalen Anschluß an den Receiver mit Unterstützung von Dolby Digital usw.
• USB-Anschluß – laut Apple nur für Wartungszwecke, läßt sich mit “Jailbreak” jedoch auch für andere Zwecke nutzen. Mehr dazu weiter unten im Artikel.
• Ethernet-Anschluß – Auch wenn das Apple TV über eingebautes Wi-Fi verfügt, kann es zur Optimierung der Netzwerkleistung auch per Ethernet-Kabel in das Netzwerk eingebunden werden.
• Streaming aller Inhalte aus iTunes – Das Apple TV kann alle Inhalte wie Musik, Videos, Fernsehsendungen, Musikvideos oder Filme auf dem Fernseher zur Verfügung stellen, die sich in iTunes eines im Netzwerk befindlichen Mac oder PC befinden.
• Fotos und Videos aus iPhoto – Apple TV stellt automatisch alle Fotos und Videos auf dem Fernseher zur Verfügung, die sich in iPhoto eines im Netzwerk befindlichen Mac befinden. Als Fotoformate unterstützt Apple TV JPEG, GIF und TIFF, in Sachen Video unterstützt das Gerät folgende Formate:
• H.264 Video: bis zu 720p, 30 Bilder pro Sek., Main Profile Level 3.1 mit AAC-LC Audio mit bis zu 160 KBit/Sek. pro Kanal, 48 kHz Stereo-Audio in den Formaten .m4v, .mp4, und .mov
• MPEG-4 Video: bis zu 2,5 MBit/Sek., 640 x 480 Pixel, 30 Bilder pro Sek., Simple Profile mit AAC-LC Audio mit bis zu 160 KBit/Sek., 48 kHz, Stereo-Audio in den Formaten .m4v, .mp4 und .mov
• Motion JPEG (M-JPEG): bis zu 35 MBit/Sek., 1280 x 720 Pixel, 30 Bilder pro Sek., Audio im Format .ulaw, PCM Stereo-Audio im Format .avi
• Unterstützte Audioformate: HE-AAC (V1), AAC (16 bis 320 KBit/Sek.), Protected AAC (aus dem iTunes Store), MP3 (16 bis 320 KBit/Sek.), MP3 VBR, Audible (Formate 2, 3 und 4), Apple Lossless, AIFF und WAV; Dolby Digital 5.1
• Schnittstellen: 802.11n Wi-Fi (a/b/g kompatibel), 2,4 und 5 GHz, 10/100BASE-T Ethernet, HDMI, optischer Audioanschluß, IR-Empfänger, Mikro-USB
• Kompatible Fernsehgeräte: Kompatibel mit High-Definition Fernsehgeräten mit HDMI und 720p 60/50 Hz2, darunter auch gängige Modelle folgender Hersteller: Hitachi, JVC, LG, Mitsubishi, NEC, Panasonic, Philips, Pioneer, Samsung, Sony, Sharp, Toshiba, Vizio, Westinghouse

Erster Eindruck des Apple TV nach dem Kauf

Bereits beim Einkauf des Geräts fällt auf, daß die Umverpackung des Geräts sehr klein aber edel und stabil ausfällt. Apple-typisch ist auch die Verpackung nach strengsten Richtlinien entwickelt worden und zeigt sich von einer sehr benutzerfreundlichen Seite. Nach Öffnen der Verpackung erscheint zunächst das Apple TV, das insgesamt in eine leicht abzulösende Schutzfolie eingepackt wurde. Das Gerät kommt in einem hochglänzenden und sehr gut verarbeiteten Gehäuse daher, dessen Rand mit einer zusätzlichen Schutzfolie geschützt wurde, die nach dem Auspacken vom Gerät abgezogen werden muß.

Alle Schutzfolien sind mit einer leicht erfaßbaren Lasche versehen, so daß “der Strip” des Geräts in wenigen Sekunden vollbracht ist.

Wie auf den Fotos zu sehen ist, befindet sich unter dem Apple TV die neue Apple Remote Fernbedienung aus Aluminium, die ebenfalls vor der Nutzung von ihrer Schutzfolie befreit werden muß. Unter der inneren Karton-Halterung des Apple TV befindet sich das Netzkabel und eine Kurzanleitung, die die Einrichtung des Apple TV in einfachen Schritten erläutert.

Der Anschluß an den digitalen Fernseher per HDMI

Wie bereits weiter oben erwähnt, befindet sich ein HDMI-Kabel zum Anschluß an den Fernseher nicht im Lieferumfang des Apple TV. Dieses muß also separat hinzugekauft werden und kostet je nach Qualität im Schnitt ca. 10 Euro. Das Gleiche gilt für das optische Audio-Kabel, das ebenfalls dann separat erworben werden muß, wenn der Fernseher keinen Audio-Rückkanal für HDMI unterstützen sollte. Der Anschluß des Apple TV an den digitalen Fernseher ist ein Kinderspiel: HDMI- und optisches Audiokabel mit dem Apple TV und dem Fernseher oder dem Audio-Receiver verbinden, Stromkabel mit dem Apple TV verbinden und in die Steckdose stecken, fertig.

Hallo Apple TV. Der erste Kontakt.

Nachdem alle Kabel entsprechend angeschlossen wurde, ist das Apple TV in wenigen Sekunden betriebsbereit und fragt zunächst nach der gewünschten Sprache, die hierzulande am häufigsten “Deutsch” sein wird. Nach der Wahl der Sprache stellt das Apple TV alle drahtlosen Netzwerke in der Umgebung dar, aus denen man einfach das gewünschte eigene Netzwerk auswählt. Nach der Eingabe der Logindaten für das Wi-Fi-Netzwerk stehen die Funktionen des Apple TV wenige Sekunden später zur Verfügung.

Update auf die aktuellste Firmware-Version

Im ersten Schritt sollte die Firmware des Apple TV auf die aktuellste Version gebracht werden. Mein Gerät unterstützte bei der Auslieferung beispielsweise noch kein AirPlay und verfügte nicht über die neue optimierte Eingabe von Texten oder Logindaten. Nach dem Update auf die aktuellste Firmware-Version standen diese Funktionen dann zur Verfügung.

Einrichten der Privatfreigabe in iTunes

Um die Inhalte aus iTunes an das Apple TV weitergeben zu können, muß in iTunes zunächst eine Privatfreigabe eingerichtet werden. Dies geschieht in iTunes unter dem Menüpunkt

Erweitert > Privatfreigabe aktivieren

Daraufhin erscheint ein Eingabefenster, in das die Apple ID und das zugehörige Kennwort eingetragen werden muß. Nach Klick auf die Schaltfläche [Privatfreigabe anlegen] wird die Privatfreigabe aktiviert. Unter dem Menüpunkt

Erweitert > Fotos für die Bereitstellung auswählen...

kann ausgewählt werden, aus welcher Quelle die Fotos übernommen werden sollen (iPhoto oder ein beliebiger Ordner) und ob enthaltene Videos einbezogen werden sollen.

Mit AirPlay drahtlos Musik vom iPhone, iPad oder iPod touch.

AirPlay ist eine neuartige Technologie von Apple, mit der sich Musik drahtlos von einem iPhone, iPad oder iPod touch zum Apple TV und damit zur Stereo- oder Surround-Anlage übertragen läßt. Seit iOS 4.3 unterstützen diese Technologie alle Apple iPhone, iPad und iPod touch. Sobald das mobile Gerät mit der eingerichteten Privatfreigabe verbunden wurde, steht in der iPod-App eine weitere Schaltfläche zur Verfügung, um die Musik nicht auf dem mobilen Gerät, sondern auf dem Apple TV abzuspielen. Mit dieser Funktion ist es also möglich, die Musik vom iPhone, iPad oder iPod touch mit einem Knopfdruck auf dem Apple TV und damit auf der heimischen Stereo- oder Surroundanlage abzuspielen.

Steuerung des Apple TV mit einem iPhone, iPad oder iPod touch

Sobald man die kostenlose Remote-App auf einem iPhone, iPad oder iPod touch installiert hat, kann das Apple TV auch vollständig über das mobile Gerät gesteuert werden. An diese Art der Bedienung gewöhnt man sich sehr schnell – sie ist nämlich wirklich fast genial und sorgt an dieser Stelle für die Streichung des “TV” aus dem Apple TV. Die Remote-App besteht praktisch aus zwei Programmteilen – einer sieht aus wie die iPod-App, mit dem Unterschied, daß nun durch alle Titel des angebundenen Computers navigiert wird. Alle Inhalte aus iTunes können auf diese Weise bequem bei ausgeschaltetem Fernseher angewählt und abgespielt werden. Sehr praktisch, da man beim Hören von Musik in der Regel den Fernseher ausgeschaltet hat. Der zweite Teil der Remote-App besteht der direkten Steuerung des Apple TV über den angeschalteten Fernseher. Hier ersetzt das mobile iOS-Gerät auf praktische Weise die Apple Remote Fernbedienung.

Nicht-iTunes-kompatible Videos auf das Apple TV streamen

Sollten Videos, die in iPhoto gespeichert wurden, gegebenenfalls nicht in der iPhoto-Bibliothek auf dem Apple TV erscheinen, sind sie vermutlich nicht kompatibel zum Apple TV. Um dieses Material trotzdem in iTunes und damit auf dem Apple TV zur Verfügung stellen zu können, stehen mehrere Möglichkeiten zur Verfügung. Zunächst kann das Material in iMovie in einem neuen Projekt ausgewählt und für iTunes zur Verfügung gestellt werden. Dieser Vorgang ist jedoch relativ umständlich und nimmt einige Zeit in Anspruch.

Eine bequemere und schnellere Konvertierung mehrerer Videos gleichzeitig bietet das kostenlos erhältliche Programm Video Monkey, das zu diesem Zweck im Internet heruntergeladen werden kann. Nach Öffnen von Video Monkey können die in iTunes einzufügenden Videos einfach direkt aus iPhoto in das Fenster von Video Monkey gezogen werden. Unter [Convert To] kann nun das Apple TV und darunter die gewünschte Qualitätsstufe ausgewählt werden.

Mit Klick auf [Add to iTunes] werden die eingefügten Videos automatisch in iTunes importiert und stehen daraufhin sofort auch auf dem Apple TV in der iTunes-Kategorie “Filme” zur Verfügung.

Noch mehr Möglichkeiten durch “Jailbreak”

Im Internet sind Anleitungen zu finden, wie auf dem Apple TV weitere Anwendungen und alternative Mediacenter-Programme installiert werden können. Hierzu muß das Apple TV einem sogenannten “Jailbreak” unterzogen werden, der es erlaubt, über die USB-Schnittstelle des Apple TV weitere Programme zu installieren. Diese ermöglichen beispielsweise das Abspielen weiterer Audio- und Videoformate oder stellen neue Funktionen wie z.B. einen Webbrowser zur Verfügung.

Fazit: Kleiner Preis, sensationeller Komfort und kleine Einschränkungen

Ein Apple TV der zweiten Generation stellt für ein Heimkino eine sehr große Bereicherung dar. Wie von Apple zu erwarten war, ist der Bedienungskomfort bei vorhandenen weiteren Apple-Geräten wie Mac, iPhone, iPad oder iPod touch einfach phänomenal. Endlich ist es möglich, alle digitalen Inhalte, die auf dem Mac gespeichert sind, einfach, drahtlos und komfortabel in das Wohnzimmer zu bringen. Die zusätzliche Bedienungsmöglichkeit beispielsweise über das iPhone erhöht den Komfort zusätzlich und besitzt fast einen Hauch von Science-Fiction, da der Fernseher hierbei ausgeschaltet bleiben kann. Auch die AirPlay-Funktion zum drahtlosen Übertragen von Musik direkt von einem iPhone zum Apple TV weiß zu überzeugen. Das Apple TV bietet auf der einen Seite sehr viele Möglichkeiten und ist trotzdem einfach und auf übersichtliche Weise zu bedienen. Einzige Einschränkung ist die mangelnde Unterstützung mancher weniger verbreiteten Audio- und Videoformate, mit entsprechender Software können jedoch auch diese für iTunes kompatibel umgewandelt werden.

Es bleibt abzuwarten, ob Apple die USB-Schnittstelle irgendwann offiziell für den Anschluss von Peripheriegeräten freigibt oder im App Store Programme und Spiele für das Apple TV anbietet. Die technischen Voraussetzungen hierfür erfüllt das Apple TV nicht zuletzt wegen seines schnellen A4-Prozessors problemlos. Insgesamt halten wir das Apple TV für ein tolles Multimedia-Gerät zum kleinen Preis, das die Möglichkeiten jedes Heimkino-Enthusiasten spürbar erweitert.

Das Apple TV ist im Apple Store oder bei anderen Online-Händlern wie beispielsweise macXperts oder edustore.de erhältlich. Wer das Gerät zunächst vor Ort ausprobieren möchte, kann das Gerät in einem örtlichen Apple Store oder bei einem Apple Premium Reseller wie beispielsweise der mStore-Gruppe auf Herz und Nieren testen und anschließend direkt kaufen.

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